Windpocken

Windpocken sind eine der in Deutschland häufigsten Infektionskrankheiten. Die vermeintlich harmlose Kinderkrankheit verläuft in 5 Prozent der Fälle mit Komplikationen. Schwangere und ihre ungeborenen Kinder können an Windpocken sterben. Lesen Sie mehr über die Symptome, Ursachen, Therapie und Vorbeugung von Windpocken.

Definition

Windpocken sind eine ansteckende Viruserkrankung, die von einem Herpesvirus, dem Varizella-Zoster-Virus hervorgerufen wird. Die Erkrankung geht mit einem bläschenförmigen Hautausschlag einher. Meist erkrankt man nur einmal im Leben an Windpocken. Die Übertragung der Viren erfolgt vor allem durch Tröpfcheninfektion oder durch den Luftstrom über kleine Entfernungen. Windpocken werden zu den Kinderkrankheiten gezählt, weil das Hauterkrankungsalter zwischen 2 und 7 Jahren liegt. Die Krankheitsdauer beträgt 2 bis 3 Wochen, in Ausnahmen auch bis zu 28 Tage.

Manche Eltern fragen, warum sie ihre Kinder gegen Windpocken impfen lassen sollen, wenn doch die meisten Deutschen die Erkrankung gut überstanden haben – und danach eine lebenslange Immunität erworben haben. Die Antwort ist einfach: In 5 Prozent der Fälle verlaufen Windpocken mit Komplikationen. Bei Kindern kann die Infektionskrankheit beispielsweise zu Hirnentzündung oder Lungenentzündungen führen. Für ungeimpfte Schwangere und ihre Kinder kann eine Windpocken-Infektion tödlich enden. Darüber hinaus sorgt die Windpocken-Impfung dafür, dass die Erkrankung in bis zu 95 Prozent der Fälle milder verläuft als ohne Impfschutz.

Aus diesen Gründen ist die Windpocken-Impfung trotz eines Schutzes zwischen 70 und 90 Prozent ein guter Beitrag für die Gesundheit von sehr vielen Menschen.

Häufigkeit

In Deutschland zählen Windpocken zu den häufigsten Infektionskrankheiten. Etwa 90 Prozent aller Menschen haben die Windpocken als Kinderkrankheit durchgemacht.

Symptome

Nach einer Inkubationszeit (also der Zeit zwischen Ansteckung und ersten Symptomen) kommt es bei Windpocken zunächst zu meistens unspezifischen Beschwerden wie Unwohlsein, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen und leichtem Fieber (selten bis über 39 Grad Celsius). Dann entwickelt sich plötzlich ein meist leicht rötlicher Hautausschlag mit linsengroßen Flecken am Körper, auf der Kopfhaut und im Gesicht. Im weiteren Verlauf tauchen die Flecken auch auf Armen und Beinen sowie den Schleimhäuten von Mund und Geschlechtsorganen auf. Die Innenflächen der Hand und die Fußsohlen sind üblicherweise frei von Hautausschlag.

Hautausschlag wird zu Windpocken-Knötchen

Aus den rötlichen Flecken entwickeln sich innerhalb von wenigen Stunden Knötchen. Im Zentrum dieser Windpocken-Knötchen bilden sich reiskorngroße Bläschen mit einer oft dellenartigen Oberfläche. Diese Bläschen sind mit klarer Flüssigkeit gefüllt. Meistens jucken die Knötchen sehr stark.

Im weiteren Verlauf der Windpocken-Infektion trocken die Bläschen ein. Sie verkrusten gelb und heilen ab. Die Hauterscheinungen entstehen nicht gleichzeitig - sie heilen auch nicht auf einmal wieder ab. Vielmehr gibt es über Tage ein vielgestaltiges Bild von Flecken, Knötchen, Bläschen und Verkrustungen in unterschiedlicher Ausprägung. Die Hautoberfläche gleicht einem Himmel mit kleinen und großen aufgehenden oder verglühenden Sternen. Darum heißt das Hautbild von Windpocken in der medizinischen Fachsprache Sternenhimmelphänomen. Nach etwa 3 bis 5 Tagen fallen die Krusten ab und verheilen – so nicht gekratzt wurde – narbenlos. Meist verlaufen Windpocken ohne hohes Fieber.

Komplikationen von Windpocken

Komplikationen von Windpocken sind Lungenentzündungen (Varizellen-Pneumonie), Leberentzündungen (Hepatitis) sowie Hirnhautentzündungen (Meningitis) und Gehirnentzündungen (Enzephalitis). Selten kommt es zu Herzmuskelentzündungen (Myokarditis), Nierenentzündungen (Nephritis), Gelenkentzündungen (Arthritis) und einer erhöhten Blutungsneigung mit der Gefahr innerer Blutungen.

Diese sogenannten Superinfektionen können durch Kratzen entstehen. Dann besteht die Möglichkeit, dass Krankheitserreger wie Bakterien die Bläschen als Eintrittspforte in den Körper nutzen und sich von dort mit dem Blutstrom verbreiten. Gefährdet sind vor allem Neugeborene, Schwangere und Patienten mit geschwächtem Abwehrsystem.

Schwangerschaft und Windpocken

Vor allem Schwangere sollten darauf achten, dass sie sich während der Schwangerschaft nicht mit Windpocken anstecken. Die Infektion erhöht nicht nur das Risiko für eine Lungenentzündung, sondern sie kann auch Missbildungen des ungeborenen Kindes verursachen. Die größte Gefahr für ein sogenanntes fetales Windpockensyndrom besteht, wenn sich Schwangere im ersten und zweiten Schwangerschaftsdrittel mit Windpocken anstecken und die Viren über den Mutterkuchen (Plazenta) auf das Ungeborene übergehen. Folgen des fetalen Varizellensyndroms sind narbige und geschwürige Hautveränderungen, Schädigungen und Fehlbildungen im zentralen Nervensystem wie Hirngewebeschwund, Krampfanfälle und Lähmungen. Auch Augenschäden wie abnorm kleine Augen und Hornhauttrübungen sowie Skelettmissbildungen können zu den Folgen einer Windpocken-Infektion während der Schwangerschaft gehören.

Windpocken kurz nach der Geburt

Sogenannte konnatale bzw. neonatale Windpocken sind möglich, wenn sich Ungeborene kurz vor der Entbindung im Mutterleib mit dem Varizella-Zoster-Virus anstecken. Die Neugeborenen erkranken dann nach der Geburt bis etwa zum 12. Lebenstag an Windpocken. Gefährdet sind insbesondere Kinder, deren Mütter 5 Tage vor und 48 Stunden nach der Entbindung Windpockensymptome haben. Tritt der typische Windpocken-Ausschlag bei Säuglingen zwischen dem 5. und 11. Tag nach der Geburt auf, ist das Leben der Kinder in großer Gefahr. Ohne gezielte Therapie stirbt fast ein Viertel der Neugeborenen mit Windpocken.

Aktivierung von Gürtelrose

An Windpocken erkrankt man in der Regel nur einmal. Erneute Windpocken treten allenfalls bei sehr leichten Windpockenverläufen auf oder wenn der Körper zu wenig Abwehrstoffe während der ersten Windpockeninfektion gebildet hat. Die Windpocken-Erreger verbleiben, wie alle Herpesviren, nach durchgemachter Windpockeninfektion im Körper. Sie ruhen sozusagen stumm in Nervenknoten und können unter besonderen Umständen (wie Stress oder Abwehrschwäche) wieder aktiviert werden. Dann kommt es jedoch nicht zu Windpocken, sondern zur Gürtelrose.

Ursachen

Ursache von Windpocken ist eine Infektion mit dem Windpockenvirus. Dieses Varizella-Zoster-Virus gehört zu den Herpesviren. Windpocken entstehen in der Regel als Zeichen der Erstinfektion mit diesem Virus.

Gerade Kinder können einer Infektion kaum ausweichen. Denn infizierte Menschen sind bereits 2 bis 3 Tage vor Sichtbarwerden der ersten Symptome hochgradig ansteckend. Das Varizella-Virus wird – wie eine Erkältung oder Schnupfen – durch Tröpfcheninfektion übertragen. Wenn also ein Kind in der Krippe, dem Kindergarten oder der Schulklasse Windpocken hat, sind die anderen Kinder meistens im Handumdrehen angesteckt. Eine Übertragung der Viren erfolgt auch durch Kontakt mit infizierter Bläschenflüssigkeit von Windpocken-Erkrankten. Eine Übertragung durch Spielzeug, Bettwäsche oder Kleidung ist eher unwahrscheinlich. Denn Windpockenviren sind schon nach zehnminütigem Luftkontakt nicht mehr ansteckend.

Warnung vor Windpocken-Partys

Da manche Eltern meinen, Kinderkrankheiten wie Windpocken ohnehin nicht ausweichen zu können, werden mitunter Windpocken-Partys veranstaltet. Ziel: Alle Kinder sollen sich schnell anstecken, damit die Windpocken zügig überstanden sind. Aus medizinischer Sicht kann davor nur gewarnt werden. Windpocken gehen möglicherweise mit gefährlichen Komplikationen einher. Dieses Risiko sollte niemand freiwillig ohne Not eingehen.

Behandlung

Windpocken lassen sich leider nicht von der Ursache her bekämpfen. Das auslösende Varizella-Zoster-Virus lässt sich mit Medikamenten kaum wirkungsvoll bekämpfen. Daher werden virenhemmende Mittel wie der Wirkstoff Aciclovir bei Windpocken auch nur in Ausnahmesituationen, zum Beispiel bei abwehrgeschwächten Menschen, angewendet. In den meisten Fällen genügt es aber, nur die Symptome zu lindern.

Im Grunde genommen kommt das Immunsystem von gesunden Kindern und Erwachsenen auch gut mit der Infektion zurecht. In den meisten Fällen sind Windpocken innerhalb von 14 Tagen überstanden. Aber: In 5 Prozent der Infektionen kommt es zu Komplikationen. Vor allem immungeschwächte Menschen und Schwangere sollten bei den ersten Anzeichen von Windpocken unbedingt zum Arzt gehen. Denn Windpocken können das Leben von kranken Menschen sowie von werdenden Müttern und ihren Kindern ernsthaft gefährden.

Medikamentöse Therapie der Windpocken-Symptome

Das lästigste Symptom von Windpocken ist mitunter sehr heftiger Juckreiz. Salben und Lotionen mit Antihistaminika wie Cetirizin, Clemastin, Dimetinden, Levocetirizin und Loratadin sind geeignet, diesen Juckreiz zu stillen. Entzündungshemmend wirken auch Kortisonpräparate wie Dexamethason oder Fluocinoid.

Kam es durch Aufkratzen der Bläschen zu bakteriellen Infektionen, helfen Antibiotika wie Meropenem, Fusidinsäure oder Amoxicillin.

Schwere Komplikationen wie Hirnhautentzündung, Hirnentzündung oder Lungenentzündung werden im Krankenhaus behandelt.

Frei verkäufliche Medikamente gegen Juckreiz

In der Apotheke erhalten Sie frei verkäufliche Medikamente gegen Juckreiz. Fragen Sie Ihren Apotheker nach Medikamenten, die ausdrücklich für den Gebrauch bei Kindern zugelassen sind. In der Regel enthalten diese Medikamente die bereits erwähnten Antihistaminika wie Cetirizin, Clemastin, Dimetinden und Loratadin.

Eine Alternative sind Gerbstoffe wie Polidocanol, Aluminiumsulfat, Eichenrinde, Tannin oder Bismutkomplexverbindungen. Ebenso wie Zinkoxid als Salbe oder Creme lindern diese Stoffe nicht nur den Juckreiz, sondern helfen auch, die Blasen auszutrocknen. Fieber und Schmerzen lindern die Wirkstoffe Ibuprofen und Paracetamol.

Geben Sie Kindern keinesfalls Acetylsalicylsäure (Aspirin, ASS)! Dadurch kann das Reye-Syndrom, eine gefährliche und mitunter lebensbedrohliche Erkrankung von Leber und Gehirn, ausgelöst werden.

Bei Windpocken nicht kratzen

Es ist schon für Erwachsene eine Herausforderung, den Juckreiz bei Windpocken nicht mit Kratzen zu beantworten. Umso schwerer fällt das Kindern. Dennoch bleibt es wahr: Windpocken sollten nicht aufgekratzt werden. Denn zum einen erhöht das Kratzen die Gefahr von bakteriellen Infektionen, zum anderen verlangsamt es die Heilung. Des Weiteren entstehen unschöne Narben durch das Kratzen.

Eltern unterstützen Ihre Kinder, wenn sie dem Nachwuchs die Fingernägel sehr kurz schneiden. Bei Säuglingen und Kleinkindern haben sich dünne Handschuhe aus Baumwolle bewährt, um die Kinder vom Kratzen abzuhalten. Ist der Juckreiz gar nicht auszuhalten, sollte mehr gerieben (mit der Handfläche oder weichem, nicht fusselnden Baumwollstoff) als gekratzt werden.

Vorbeugung

Selbst wenn Impfkritiker recht haben sollten und die Windpocken-Impfung tatsächlich in seltensten Einzelfällen zu schweren Impfreaktionen führt: Die Windpocken-Impfung bleibt der sicherste Schutz vor einer Windpocken-Infektion. Der Nutzen (Vermeidung von Erkrankungen, Schutz von Müttern und ungeborenen Kindern) überwiegt eventuelle Risiken bei Weitem.

Windpocken-Impfung: offizielle Impfempfehlungen

Die Ständige Impfkommission am Robert Koch-Institut (STIKO) empfiehlt die Windpocken- bzw. Varizellen-Impfung seit August 2004 für alle Kinder ab dem 11. Lebensmonat. Außerdem empfiehlt die STIKO die Impfung:

für Erwachsene mit angeborener, erworbener oder medikamentös bedingter verringerter Immunabwehrbei schwerer Neurodermitisfür ungeimpfte Frauen mit Kinderwunschfür alle Menschen, die mit den oben genannten Personenkreisen engen beruflichen oder privaten Kontakt haben.

Impfstoffe

Für die Impfung gegen Windpocken stehen Einzelimpfstoffe und Kombinationsimpfstoffe wie gegen Masern, Mumps, Röteln und Windpocken (MMRV-Impfung) zur Verfügung. Für einen vollständigen Impfschutz sind 2 Impfungen notwendig.

Nach der 2. Impfung beträgt der Impfschutz zwischen 70 und 90 Prozent. Bei 95 Prozent aller Erkrankungen bewirkt der Impfschutz einen deutlich milderen Verlauf als ohne Impfung.

Impfschema

Säuglinge: 1. Impfung entweder als gemeinsame Mumps-Masern-Röteln-Varizellen Impfung (MMRV-Impfung) oder frühestens 4 Wochen nach einer MMR-Impfung, 2. Impfung mit 15 Monaten (auch als MMRV-Kombinationsimpfstoff); Mindestabstand zwischen zwei Impfungen (Varizellen-Einzel-Impfstoff oder MMRV-Kombi-Impfstoff) 4 bis 6 Wochen (je nach Fachinformation)Nachholimpfungen: bei allen ungeimpften Kindern ohne durchlaufende Windpockenerkrankung mit zwei Impfdosen sowie alle nur einmal geimpfte Kinder und Jugendliche.

Nebenwirkungen

selten: allergische Reaktionen, einschließlich Blutdruckabfall, Atemnot und Hautreaktionen, Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Unwohlsein, Erbrechen, Gelenkschmerzen, leichte Rückenschmerzen, Kreislaufreaktionen sowie Schmerzen, Druckempfindlichkeit und Schwellungen am Injektionsortin Einzelfällen: lebensbedrohlicher allergischer Schock.

Kontraindikationen/Impfverbote

Überempfindlichkeit gegen den Impfstoff oder weitere Bestandteile sowie gegen NeomycinÜberempfindlichkeit bei einer früheren Impfung mit den selben ImpfstoffenÜberempfindlichkeit gegen humane Immunglobulineakute, schwere, fieberhafte Erkrankung (Verschieben der Impfung)schwere Abwehrschwäche (angeboren oder erworben)Schwangerschaft (sichere Schwangerschaftsverhütung bis 1 Monat nach der Impfung)sorgfältige Nutzen/Risiko-Abwägung bei Personen mit allergischen oder anderen Reaktionen vom Soforttyp nach Verzehr von HühnereiweißImpfstoff darf nicht in das Blutgefäßsystem gespritzt werden.

Reise – Impfvorschriften

Windpocken sind weltweit verbreitet. Insbesondere Frauen mit Kinderwunsch und Schwangere sollten daher vor einer Reise ihren Impfstatus überprüfen.

Quellen